Investigație NYT: Subvențiile agricole ale UE îmbogățesc politicienii din fostele țări comuniste din Europa

Uniunea Europeană cheltuiește 65 de miliarde de dolari pe an subvenționînd agricultura. Dar o parte din acești bani încurajează oamenii puternici, îmbogățește politicienii și finanțează relațiile corupte, scrie cotidianul american New York Times, în ediția electronică de duminică.

La investigația jurnalistică publicată de unul dintre cele mai cunoscute ziare americane, New York Times, au lucrat jurnaliști din Ungaria, Bulgaria, Slovacia și Cehia. Ancheta jurnalistică, întreprinsă în nouă țări din Europa, este axată pe ce se întâmplă cu subvențiile din agricultură în fostele țări comuniste din Europa. New York Times susține că-n țările din estul Europei grosul subvențiilor europene ajunge în mîna unui grup restrîns de companii din agricultură, a unor latifundiari, oligarhi, baroni funciari, și contribuie la cumpărarea de influență în politică și la finanțarea corupției.

În timpul comunismului, țăranii munceau pe cîmpurile care se întind pe kilometri în jurul acestui oraș la vest de Budapesta, culegînd grâu și porumb pentru un guvern care le furase pământul. Astăzi, copiii lor trudesc pentru noii stăpîni, un grup de oligarhi și patroni politici care au anexat țara prin acorduri opace cu guvernul maghiar. Aceștia au creat o răsucire modernă asupra unui sistem feudal, oferind locuri de muncă și ajutor celor care-i respectă și pedepsind răzvrătiții.

După cum se dovedește, acești baroni funciari sunt finanțați și încurajați de Uniunea Europeană.

În fiecare an, blocul european al celor 28 de țări plătește 65 de miliarde de dolari sub formă de subvenții agricole destinate să sprijine fermierii de pe continent și să mențină în viață comunitățile rurale. Dar în toată Ungaria și o mare parte din Europa Centrală și de Est, cea mai mare parte din subvențiile agricole se îndreaptă către cei puțini și puternici, scrie NY Times.

Jurnaliștii care semnează investigația NY Times dau exemple din Ungaria, Cehia, Slovacia, Bulgaria. Prim-ministrul Ungariei, Viktor Orban, și-ar fi îmbogățit rudele din subvenții agricole, iar premierul Cehiei ar fi încasat anul trecut 42 de milioane de dolari din subvențiile generoase de la Uniunea Europeană. În plus, s-a constatat că 80% din banii de subvenții agricole sunt pentru cei mai mari 20% latifundiari ai Europei, doar mărunțișul ajungînd la fermierii mici și medii.

Primul ministru al Republicii Cehe a strîns zeci de milioane de dolari din subvenții doar anul trecut. Subvențiile au subscris terenuri în stil mafiot în Slovacia și Bulgaria.

Programul agricol al Europei, un sistem care a contribuit la formarea Uniunii Europene, este acum exploatat de aceleași forțe antidemocratice care amenință blocul din interior. Acest lucru se datorează faptului că guvernele din Europa Centrală și de Est, conduse de mai mulți populisti, au o largă latitudine în ceea ce privește modul în care subvențiile, finanțate de contribuabilii din toată Europa, sunt distribuite – chiar dacă întregul sistem este învăluit în secret.

Investigația New York Times, desfășurată în nouă țări pentru cea mai mare parte a anului 2019, a descoperit un sistem de subvenții care este în mod deliberat opac, subminează în mare măsură obiectivele de mediu ale Uniunii Europene și este afectat de corupție.

Mecanismele europene de la Bruxelles permit această corupție cu caracter dur, deoarece confruntarea cu aceasta ar însemna schimbarea unui program care ajută la menținerea uniunii.

Liderii europeni nu sunt de acord cu multe lucruri, dar toți mizează pe subvenții generoase și pe largă discreție în cheltuirea lor.

Renunțarea la acest sistem în statele membre mai noi ar perturba averile politice și economice de pe continent. Acesta este motivul pentru care, odată cu extinderea proiectului de reînnoire a fermelor în acest an, Bruxelles-ul nu se concentrează asupra eliminării corupției sau a înăspririi controalelor. În schimb, europarlamentarii încearcă să ofere conducătorilor naționali mai multă autoritate cu privire la modul în care cheltuiesc bani – peste obiecțiile auditorilor interni.

Programul din agricultură  este cel mai mare element din bugetul central al Uniunii Europene, reprezentînd  40% din cheltuieli. Este unul dintre cele mai mari programe de subvenții din lume.

Cu toate acestea, unii europarlamentari de la Bruxelles care scriu și votează politica agricolă recunosc că adesea habar nu au unde se duc banii.

În județul Fejer este reședința prim-ministrului populist din Ungaria, Viktor Orban. Extrema dreaptă a Europei și critic dur pentru Bruxelles și elitele europene, domnul Orban este fericit să accepte banii Uniunii Europene. Ancheta Times a constatat că folosește subvențiile europene ca un sistem de patronaj cu care își îmbogățește prietenii și familia, își protejează interesele politice și îi pedepsește pe rivalii săi. (…)

O companie formată de premierul ceh, Andrej Babis, a încasat anul trecut cel puțin 42 de milioane de dolari în subvenții.

Chiar dacă Uniunea Europeană susține programul de subvenții ca o rețea esențială de siguranță pentru fermierii muncitori, studiile au arătat în mod repetat că 80 la sută din bani se adresează celor mai mari 20% dintre beneficiari. Iar unii dintre cei de la vîrf au folosit acești bani pentru a acumula puterea politică.

În Bulgaria, subvențiile au devenit bunăstare pentru elita agricolă. Academia Bulgară de Știință a descoperit că 75 la sută din principalul tip de subvenție agricolă europeană din țară ajunge în mâinile a aproximativ 100 de entități.

În această primăvară, autoritățile au efectuat controale în toată țara, care expuneau legături corupte între oficialii guvernamentali și oamenii de afaceri agricoli. Unul dintre cei mai mari producători de făină din țară a fost acuzat de fraudă în legătură cu subvențiile și este trimis în judecată.

În Slovacia, procurorul șef a recunoscut existența unei „mafii agricole”. Micii fermieri au raportat că au fost bătuți și extorcați pentru terenuri valoroase pentru care primesc subvenții. Un jurnalist, Jan Kuciak, a fost ucis anul trecut în timp ce investiga mafioți italieni care s-au infiltrat în industria fermelor, au profitat de subvenții și au construit relații cu politicieni puternici.

Oficialii Uniunii Europene au respins un raport din 2015 care a recomandat înăsprirea normelor de subvenționare a fermelor ca o protecție împotriva acaparării de pământ din Europa Centrală și de Est. Parlamentul European a respins un proiect de lege care ar fi interzis politicienilor să beneficieze de subvențiile pe care le administrează. Iar oficialii de top au respins sugestiile de fraudă.

„Avem un sistem aproape etanș”, a declarat Rudolf Mögele, unul dintre cei mai cunoscuți oficiali pentru agricultură din Europa, într-un interviu la începutul acestui an.

Necunoscut este că, în timp ce auditul poate descoperi cazuri de fraudă totală, eliminarea corupției în sine și legalizarea este mult mai dificilă. Uniunea Europeană intervine rareori în treburile naționale, acordând mână liberă liderilor aleși.

Într-un moment care a simbolizat triumful occidental în Războiul Rece, Uniunea Europeană a absorbit oficial o mare parte din coșul de pîine din Europa Centrală și de Est la 1 mai 2004. Ungaria, Republica Cehă, Polonia și Slovacia – toți foștii sateliți sovietici – au fost printre 10 națiuni care s-au alăturat blocului european în acea zi (România și Bulgaria s-au alăturat trei ani mai târziu).

În Bulgaria, de exemplu, brokerii de teren au cerut legi care să le permită să anexeze eficient fermele mici, dezvăluie NY Times.

Jurnaliștii NY Times dau exemple din țările foste comuniste de fermieri mari, adevărați latifundiari, în mîinile cărora ajung anual zeci de milioane de dolari subvenții agricole. În România, se știe deja, există ferme uriașe care absorb, în fiecare an, cîteva zeci de milioane de euro subvenții europene pentru agricultură.